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【原廠專訪】Anthem 原廠實地訪問(一) — U-audio
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  • 2016年12月06日

關於Anthem,在多聲道的市場上幾乎是目前唯一的歐美品牌了,其他都是日系品牌的天下,但是Anthem這個來自加拿大的品牌,如何能在強敵環伺的市場上,打出一片自己的天下?在參訪位於多倫多的Anthem原廠之後,我認為有兩大關鍵因素。第一是扎扎實實的研發投入,用技術領先搶得市場,其中最獨特的技術就是ARC聲音校正系統,而第二項因素則是追求高度自製率加上嚴格品管,所以Anthem至今依然堅持高階器材在加拿大生產。

所以,即便在多聲道市場上已經是日本器材的天下,Anthem依然在市場上佔有一席之地,而且在高階器材市場更是有「產地優勢」,畢竟音響器材的價錢要賣得貴,總不能叫人家去買亞洲OEM的代工機,這樣就貴得沒道理了。也因此主辦單位享映與台音公司,才會千里迢迢把台灣經銷商與音響媒體帶來加拿大,飛了十多個小時來此參訪,就是要親眼看看Anthem究竟是怎麼樣在「加拿大製造」

因為集團化的關係,Anthem、Paradigm與Martin Logan共用位於多倫多的廠房,三家合起來的規模相當大,是我在北美所見最大者。

老發燒友認識Anthem,可能有些人還會想起Sonic Frontiers,沒錯,早年Sonic Frontiers的真空管機用料生猛,講究發燒等級,價錢卻相對合宜,在市場上賣得很好,工廠隨之擴大,但是也因為Sonic Frontiers擴張太快,財務出了問題,後來還推出平價晶體機品牌,也就是Anthem,但是難以力挽狂瀾,於是在1999年的時候賣給了Paradigm集團。當年Paradigm買下Sonic Frontiers,用意是要尋找與自家喇叭配套的擴大機,所以集團很快做了決定,放棄Sonic Frontiers真空管機,只專注經營Anthem品牌,而且朝多聲道市場邁進。

目前在Paradigm集團旗下,Paradigm專做動圈式喇叭,後來購併的Martin Logan則是專做靜電喇叭,而搭配成套的電子產品,就是Anthem,三者相加產生音響集團的綜效,而這三個品牌在北美市場也是優等生。不過隨著音響市場應用的變化,Anthem的獨家技術ARC空間聲學調整(Anthem Room Correction),也開始與Paradigm、Martin Logan的喇叭整合在一起,譬如Paradigm新推出的PW AMP、PW 600與PW 800,主打無線數位串流應用,整合Play-Fi,而讓這些新產品「好聲」的關鍵,就是應用ARC技術在裡面,讓Paradigm新一代數位無線主動音響器材,可以在家裡面任意擺放,都能靠ARC進一步提升其聲音表現。

擺在下面的器材是Statement系列的環繞處理前級D2v 3D,是現役的旗艦,不過規格上似乎AVM 60更新,但行銷副總John告訴我,D2v 3D的類比處理還是等級更優,我想可能在AVM 60推出之後,下一步應該就會把最新的規格加入D2v 3D了吧?

在我們來訪之前,Anthem器材已經全系列擺放在試聽室外面,以便介紹。目前Anthem主要分為兩大系列,高階系列是Statement,總共六款產品,包括D2v 3D 7.1聲道環繞處理前級,外加M1單聲道後級、P1、P2、A5、A2後級,我最感興趣的器材是M1後級,8歐姆負載輸出1,000瓦,4歐姆負載輸出2,000瓦,阻抗減半,功率倍增,更厲害的是3歐姆輸出2,400瓦,而且總體諧波失真全頻段小於0.1%,真是驚人的功率,但這部M1的機箱超薄,自然是Class D放大。

我知道許多發燒友對Class D都有偏見,可是Anthem竟然把M1擺在高階的Statement產品線,而且標示出超乎想像的規格。讀者千萬不要以為這規格是吹牛的,在美加地區如果在產品規格上吹牛,萬一被抓到,那可能要面臨鉅額罰款的,看看福斯汽車集團在廢氣排放上作假,要面臨上千億美金的罰款,您就知道這規格不是開玩笑的事。所以Anthem所標示的規格,肯定有所本。

Anthem視聽室裡面的機櫃。對於多聲道玩家來說,Anthem擁有多樣化的「後級群」可選,從單聲道、2聲道、5聲道,應有盡有,假如您玩到從5.1聲道玩到11.2聲道,只要用Anthem後級彈性搭配,升級玩法最多,也相對更省錢。

除了M1之外,P2與P5後級擴大機每聲道都有325瓦輸出功率,可想而知是採模組化設計,而Anthem的模組化設計不是共用變壓器,而是每一個模組有自己的變壓器,所以每一個聲道都是「單聲道」,因為不共用同一個變壓器,所以聲道分離度更好,而每一聲道的功率模組,各使用14個Bipolar功率晶體,提供貨真價實的325瓦輸出功率。

除了Statement系列之外,Anthem另一個系列是Performance系列,總共13款產品。我們在2015年底參訪時,AVM 60多聲道前級、MRX1120、MRX720與MRX520都是新推出的產品,現在應該都已正式上市。帶領我們看Anthem器材的Nick Platsis說,MRX目前已經推出到第三代,其中MXR 520是5.2聲道,MRX 720是7.2聲道,而MRX 1120則是11.2聲道,其實從型號就可以但得出聲道數,Nick特別強調,市面上真正的11.1聲道環繞擴大機,非常稀少,MRX 1120是其中之一。

2015年新推出的AVM 60,已經擁有UHD藍光 、HDMI 2.0a的4K60傳輸、HDCP 2.2與18.2Gbps傳輸頻寬......等等最新的影音規格,顯示Anthem在技術規格上,一點也不輸給日系多聲道器材。

至於AVM60環繞處理前級,則是走高階應用路線,強調「音響迷友善」(Audiophile-Friendly),支援最新的Dolby Atmos與DTS:X,影像部分支援UHD藍光 、HDMI 2.0a的4K60傳輸、HDCP 2.2與18.2Gbps傳輸頻寬,不僅對應目前的影音規格,可見的未來也不容易落伍。而對音響迷來說,32bit/768kHz數類解碼規格,也比現行高解析度音樂母帶的24bit/192kHz高出許多,外加DTS Play-fi支援,iOS、Android手機或PC都可以輕鬆連接。當我看到AVM 60的規格時,還問了一下Nick,看起來好像AVM 60的規格比D2v 3D還高,而且D2v 3D只有7.1聲道處理,Nick說這是沒辦法的事,因為AVM 60應用的處理晶片更新,AD轉換的規格也更新,只能說是長江後浪推前浪了。

上課中場休息喝杯咖啡,順道欣賞Anthem器材。

為什麼都讓Anthem器材反過來擺放?Nick說這樣才好火力展示,告訴大家Anthem環繞擴大機的輸出輸入端子有多完整多豐富。

帶領我們參訪工廠的行銷副總John Soden告訴我們,Anthem的器材因為集團經營的優勢,所以共享北美最大的無響室,擁有最完整的音響器材測試環境。此外,Anthem也受惠於NRC研究的支援,所以從1990年代便開始研究ARC技術。此外,Anthem在多聲道技術的研發投資,讓他們得以追上最新的解碼技術,所以我們前面看到AVM 60環繞處理前級,已經擁有UHD藍光 、HDMI 2.0a的4K60傳輸、HDCP 2.2與18.2Gbps傳輸頻寬......等等最新的影音規格,顯示Anthem在技術規格上,一點也不輸給日系多聲道器材。

在初步認識Anthem的歷史與競爭優勢之後,我們下一篇報導要詳談ARC,這是Anthem獨家研發的空間聲學調整技術,而且現在不限於Anthem器材上面有,還會逐步延伸到Paradigm與Martin Logan的喇叭上面,所以是Paradigm集團相當關鍵的技術,為了ARC,參訪團第一天早上就在工廠裡面上了半天的課,您說重不重要!?

2015年底推出的三款新機MRX1120、MRX720與MRX520。型號看起來很多很複雜,但是卻很有命名邏輯,MRX 520就是5.2聲道,MRX 720就是7.2聲道,那MRX1120呢?沒錯,是11.2聲道。行銷副總John特別強調,目前市面上很少「真正」11.2聲道環繞擴大機,MRX 1120是極少數之一。

Statement系列的M1後級,8歐姆負載輸出1,000瓦,4歐姆負載輸出2,000瓦,更厲害的是3歐姆輸出2,400瓦,真是驚人的輸出功率啊!

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