Modern Vintage 是什麼意思?如果套用明式家具的說法,應該叫做「古件新作」,英國 Misson 新推出的 Mission 770 喇叭,就是古意盎然的 Modern Vintage。
Misson 史上最暢銷的喇叭
1978 年上市的 Mission 770,可說是 Mission 史上最暢銷的喇叭,沒有之一,而是唯一。當年的 Mission 在英國還是年輕的公司,創辦人 Farad Azima 於 1972 年畢業於英國李德大學(Leeds University),1976 年便創辦 Mission,真是英雄出少年,Mission 在 1978 年推出 Mission 770,成為當時市場上最暢銷的平價喇叭之一,奠定了 Mission 的基業,此後 Azima 還創辦了 Cyrus 與 NXT,成就一代音響王國霸業。
當年協助 Farad Azima 創業的夥伴,還包括他的弟弟 Henry Azima,Mission 770 是兩人共同研發的成果,因為市場追捧,所以 Mission 770 後來陸續推出第二代與第三代產品,此後由 780 Argonaut、770 Freedom 與 Leading Edge 接手,而 Mission 770 與現代 Mission 喇叭最大的差異,就是高音的位置,仍是傳統的高音在上、中低音在下,而現在 Mission 喇叭則是以中低音在上、高音在下的倒相排列為主。
身為 Mission 史上最暢銷的喇叭,是 Mission 770 復刻的主要原因,而另一個復刻的原因,則與現任研發長 Peter Comeau 有關,1978 年 Mission 770 上市時,Peter Comeau 是 Hi-Fi Answer 雜誌的年輕評論員,而當年 Mission 770 所帶來的市場震撼,讓 Peter Comeau 興起創業之意,於是在 1979 年與朋友一起創辦 Heybrook 喇叭,所以復刻 Mission 770,不僅是懷舊,更是 Peter Comeau 當年從音響媒體投身音響產業的雄心壯志。
回歸 PP 振膜創新的時代
Mission 770 加入了什麼新技術,讓這款喇叭成為市場寵兒?答案是聚丙烯塑料(Polypropylene)PP 振膜。什麼!就這麼簡單嗎?當年仍是紙盆振膜當道,想要硬度更高者選金屬振膜,而 PP 塑料振膜在那時候可是新穎的材料,一般人覺得質地柔軟的 PP,怎麼可以拿來做喇叭振膜?而工程師的天職,就是要克服困難,尋找各種不同配方,用來製作單體振膜,雖然現在看起來很平常的 PP 振膜,在那個年代可說是最新科技,迅速席捲喇叭設計潮流。
復刻版的 Mission 770,與當年的作品比較,外觀上只有一個明顯的差異,就是中低音 PP 振膜單體,原版的 Mission 770,PP 振膜呈現半透明狀乳白色,而復刻版的中低音單體振膜則是白色,顯示中低音單體經過重新設計選料;另一個明顯差異則是腳架,復刻版的 Mission 770,腳架比較像是古典 BBC 喇叭的方正鐵架鏤空設計,而原版則是中央厚片支架。除此之外,在外觀上很難看出差別,連白色喇叭前障板上面斗大的 Mission 770 字樣,都長得一模一樣,展現 Modern Vintage 的典雅風格。
所有單體全部重新設計
Mission 770 喇叭的設計簡單明暸:1.25 吋絲質軟半球高音,搭配 8 吋中低音單體,低音反射孔在面板前方發射,是經典的點音源設計,不過新的 Mission 770,只有外觀向經典致敬,所有單體都重新設計,使用現代性能更好的材料,將音響性能提升到另一個層次。
譬如 1.25 吋的絲質軟半球高音,支撐振膜的部分採用超細纖維編織,有效降低質量,提升高音單體的頻寬,8 吋中低音單體的 PP 塑料,表面加上礦物塗層,強化剛性,搭配更強的磁力系統,讓新的 Mission 770 具備更好的效率與功率承受能力,讓喇叭好推同時,也不怕擴大機用力操駕。
看不到的進化,還包括低音反射孔的調校,讓 Mission 770 的低頻延伸可以往下拉,原廠標示規格為 43 Hz~20 kHz,以這個尺寸的書架喇叭來說,已經是不錯的表現,而在 -6 dB 的測量,則可以拉到 30 Hz 以下的低頻延伸,這已經不輸給更大尺寸的落地喇叭了。
經典的「諧振控制音箱」
Mission 770 問世的時代,是 BBC 監聽喇叭盛行的年代,當時流行薄板設計,像是 Harbeth、Rogers 與 Spendor,都採用類似的設計,而其設計巧妙之處,在於各家補強橫樑不同,還有內部阻尼物多寡不同,新的 Mission 770 也是如此,稱為「諧振控制音箱」(Resonance Controlled Cabinet)。
在 Mission 770 的官網介紹中,大方地以 3D 工程設計圖,展現全新的設計內涵,包括諧振控制音箱的內部阻尼,不過有一樣東西從 3D 圖中看不出來,那就是前障板的材料,採用三明治結構,以雙層 MDF 板中間夾塑合板,利用兩種板材軟硬不同,以及密度不同,藉以控制諧振,引導到人耳聽不到的頻率範圍。
設計最終的關卡,就是實際聆聽驗收,Mission 770 由總工程師 Peter Comeau 親自操刀,建構超過 170 組模擬組合,包括分音器零件搭配不同的 PP 電容與空心電感,反覆測量、反覆試聽,光是聆聽調校就超過 1,000 小時以上。這是喇叭設計最困難的地方,雖然電腦輔助設計可以大幅縮短研發時間,可是最終的零件選擇,依然仰賴大量試聽比對,這也考驗設計者的聽力,在儀器測量與實際聽感之間,反覆比對選擇,賦予喇叭最終的聲音性格。
百分之百英國設計、英國製造
Mission 770 同時宣宣告 Mission 的「新英國製造」時代開始,原本在 Huntington 的工廠,主要負責喇叭設計,但為了重回英國製造,斥資擴廠,增建了 9,000 平方英尺,工廠總面積達到 25,000 平方英尺,包括研發實驗室、辦公室與工廠,還有一間無響室,而 Mission 770 就是宣告回歸英國製造的新產品。
未來 Mission 會全部回到英國生產嗎?我想不會,因為 25,000 平方英尺的廠房,換算為坪數,約莫七百坪,如果要應付國際市場的需求,這個廠房可能規模還不夠大,所以我認為 Mission 未來仍是把 Huntington 工廠當作研發中心,大量生產的型號仍維持中國製造,而利基型產品,或是品牌指標性產品,則回歸英國製造,這樣可以維持 Mission 的價格競爭力,同時提升品牌形象,對有產地情結的消費者來說,就可以用較高的價格買英國設計、英國生產的 Mission。
效率偏低的復古味
試聽 Mission 770 的過程,我搭配了兩套擴大機,一是 Linear Acoustic LA-V 120 綜合擴大機,一是全套 EAR 真空管機,包括 868P 前級與 509 MKII 後級。晶體放大的 LA-V 120,推力很足很飽,讓 Mission 770 的中低頻展現渾厚的勁道,講究音響性能表現,LA-V 120 是好選擇,可是 Mission 770 標榜 Modern Vintage,真空管的搭配更有味道,我最後選擇以 868P 與 509 MK II 聆聽定稿。
剛開嗓的 Mission 770,第一個感覺是效率偏低,不管是 LA-V 120,或是 868P,都要比平常聆聽音量再多推一點上去,才會得到預期的音壓,86 dB 的效率,雖然不算特別低,至少比老 3/5a 的 83 dB 要好得多,可是 Mission 770 仍需要適當的功率驅動,不然可能會覺得喇叭不太夠力,搭配的兩套擴大機,功率約在 100~120 瓦,推 Mission 770 沒問題,原廠建議搭配擴大機功率為 25~150 瓦,我覺得可能至少要 50 瓦以上,才能讓 Mission 770 盡情發揮,25 瓦有可能點勉強。
試聽的第二印象就是圓潤的復古味道,老英國喇叭的魅力在哪裡?帶著濃郁感的中頻,Mission 770 的中頻就是有這種味道,可是它不會像老英國喇叭那樣,濃得過了頭,而是適度地向兩端延伸,帶出既濃郁、又通透的現代感,中頻段的厚度,並沒有掩蓋音樂細節,而是呈現滑順綿密的音樂表情,展現 Mission 770 既復古、又現代的音色個性。
像是聽帕爾曼與阿格麗希合作的「舒曼、巴哈與布拉姆斯作品集」,其中舒曼的 A 小調第一號小提琴奏鳴曲,帶有濃郁的浪漫情懷,第一樂章由小提琴領奏,纏綿悱惻的旋律,由鋼琴反覆,接著是小提琴與鋼琴彼此交織呼應,鋼琴帶出不安的節奏,小提琴則在鋼琴催促下,越顯激昂,在 Mission 770 上面,兩件樂器的形體有足夠的厚度,呈現適當的溫暖色調,Mission 770 的鋼琴寬闊厚實,小提琴凝聚有神,尾韻帶著圓潤綿密,是很討喜耐聽的音色。
喇叭擺位很容易
聽帕爾曼與阿格麗希,同時也展現了 Mission 770 容易擺位的特性,我約莫讓喇叭拉開 2 公尺距離,聆聽位置在喇叭前方兩公尺處中央,Mission 770 很輕鬆地呈現自然寬闊的音場,假如適度調整 Toe-in 角度,可以讓樂器形體的刻畫更清晰,但如果沒有 Toe-in,整體的音場寬闊度會更好,我最後選擇不 Toe-in,展現 Mission 770 寬鬆自在的面貌。
室內樂是 Mission 770 的強項,那種有點濃、又不會太濃的英國味,像是聽樫本大進與列夫席茲合作的「貝多芬小提琴奏鳴曲」,聽樂迷耳熟能詳的「春」,直接到第四樂章舒緩的輪旋曲,列夫席茲的鋼琴領唱,樫本大進的小提琴隨後跟上,兩位音樂家的速度走得優閒,讓音樂添了一分明亮感,Mission 770 呈現出稍微濃郁的寬鬆感,不過適度的空間感呈現,點出這是現代錄音的樣貌,到了音樂中段激昂之處,小提琴與鋼琴互別苗頭,Mission 770 也能呈現適當的張力,等輪旋曲主題回歸之後,釋放舒緩的音樂情感,如果您重視音樂性,更勝過音響性,Mission 770 肯定是您的菜。
大概只有電音不適合它
唉,一不小心,又提到音樂性與音響性了,偏偏這兩個詞的定義甚是模糊,我換個比喻,Mission 770 比較像是個性柔順的高級房車,輕鬆兜風很是舒服,可是如果想要重踩油門,還是可以猛爆,但是依舊不脫柔順的個性,如果您愛的是動次動次的電音,Mission 770 恐怕不是您的菜,它的低頻少了點狠勁,可是如果您喜歡滑順優雅的音色,帶著寬鬆柔軟面貌的 Mission 770 就很有吸引力了。
我可不是說 Mission 770 只能聽室內樂或古典樂,而是專攻火爆低頻的電音,並不是 Mission 770 的強項,可是其他音樂都難不倒它。
音場畫面感十足
我想舉 Tommy Emmanuel 與 Jason Isbell 合作的「Deep River Blues」,Tommy Emmanuel 精彩的木吉他指彈,開場就是濃郁的藍調味,在木吉他背後有貝斯襯底,Mission 770 的下盤穩妥妥地,讓低頻的顆粒飽滿圓潤,襯托 Tommy 明亮的鋼弦吉他,清楚的音場定位,開嗓的 Jason Isbell 中間偏右,Tommy Emmnauel 則是偏左,Mission 770 輕鬆呈現出音場的畫面感,最後一段兩個人合唱時,一左一右的清晰樣貌,帶著寬鬆的氣氛,這樣聽鄉村音樂真是愜意啊。
雖然我說 Mission 770 有著復古的英國味,可是在細節的表現上,則是帶有現代喇叭的解析力,像是聽 Eva Cassidy「Live At Blues Alley」,翻唱的「Bridge Over Troubled Water」現場錄音,Mission 770 可不是只有柔順的一面,還能帶出清晰的現場感,前奏吉他獨奏,背景有小酒館杯盤碰撞的細碎聲響,呈現現場錄音的氣氛。
Eva Cassidy 的嗓音清亮又有魅力,Mission 770 讓歌聲尾韻多了一分厚度與綿密感,甜潤的中高頻很美,等樂團加入之後,電貝斯的音符顆粒浮現,Mission 770 湧現低頻的鼓脹感,仔細聽電貝斯,真的是把節奏帶活了,Mission 770 清晰的低頻聲線,讓「Bridge Over Troubled Water」的現場氣氛更濃郁了。
雙鋼琴協奏曲的微妙音場形塑能力
Mission 770 的音場描繪能力,拿魯普與普萊亞合作的「莫札特雙鋼琴協奏曲 K.365」,聽第三樂章的快板,弦樂群開場的主題是明亮的莫札特,管樂群加入之後撐開音樂的規模感,然後由鋼琴接手,注意,這是雙鋼琴協奏曲,所以鋼琴的位置會在音場左右之間飄移,這是我考驗音場定位的重要曲目,如果兩部鋼琴聽起來都在正中央,少了左右互飆的樣貌,那就不像雙鋼琴協奏曲了,而且,這兩部鋼琴音色不同,一部比較明亮,另一部比較厚實,在音場左右交織的樣貌,甚為有趣,如果喇叭不能展現兩部鋼琴錄音的微妙之處,聆聽樂趣就會大打折扣。
Mission 770 的表現如何?兩部鋼琴的形體位置以及音色變化,深具聆聽樂趣,這兩部鋼琴不是左右分得很開的,而是凝聚在音場中央,呈現微妙的左右分立,此外,可能我搭配的是 509 MK II,鋼琴溫潤又濃郁的音色,很是迷人,兩部鋼琴或是彼此反覆,或是彼此交織對位,Mission 770 呈現出和諧又舒服的音樂樣貌,很能讓人放鬆沈浸在音樂當中。
正宗 80 年代 Modern Vintage
Mission 770 的訴求重點很清楚,就是「古件新作」,重現 80 年代英國喇叭的樣貌,但加上新穎的材料科技,在既有的溫暖音色上,增添豐富的音樂細節,同時拉大頻寬,讓音場更顯寬闊通透,除了聽電子音樂之外,Mission 770 可說是聽什麼、像什麼,而且溫暖優雅的音色姿態,不僅讓您回味 80 年代的風貌,更能坐擁豐富音樂細節,假如您沒能趕上 Mission 在 80 年代橫掃音響市場的風潮,用 Mission 770 來回味,絕對是正宗 Modern Vintage。