許久未見Martin Logan,這次在高雄音響展上與原廠亞太高級總監(Senior Director Asia Sales)蔡哲宇見面,才解答我多年來心裡面的疑問,也讓我對Martin Logan的一系列靜電喇叭躍躍欲試。什麼疑問?就是靜電喇叭容易故障的問題。我很久以前就對Martin Logan的喇叭很感興趣,可是就怕靜電振膜容易壞。Martin Logan的靜電喇叭有什麼厲害的技術,讓靜電喇叭擁有金剛不壞之身?且看蔡哲宇怎麼說。
可以再生沒有音染的樂音
蔡哲宇分析,市面上只有兩種喇叭,絕大多數的喇叭,都是傳統動圈式喇叭,而另一種就是靜電喇叭。傳統動圈式喇叭的單體,材料取得容易,舉凡振膜、懸邊、音圈、框體等等,都不難找到專門的供應商,可是這些零件搭配起來,機械動作的物理特性要互相協調,很不容易,從物理上來看,這些機械動作的不協調,就是單體噪訊的來源,對音樂產生干擾,也就是所謂的音染。可是靜電喇叭不一樣,整片的靜電振膜就是發聲體,沒有額外的機械裝置,所以可以再生沒有音染、純淨自然的音樂。
蔡哲宇指著一旁的Montis,他說這款喇叭的靜電振膜長度達到44英吋,可是重量卻不到2公克,這是動圈喇叭振膜不可能達到的超輕質量,所以Martin Logan的喇叭才能再生如此通透的聲音。咦?到現在還沒講靜電振膜會不會壞的問題?且慢,大家繼續看下去。
↑ Martin Logan原廠的亞太高級總監(Senior Director Asia Sales)蔡哲宇先生。
使用特殊的靜電振膜
蔡哲宇說,Martin Logan在1983年創立,公司名稱Martin Logan就是取兩位創辦人Gayle Martin Sanders與Ron Logan Sutherland的中間名字。事實上,公司創辦之前一年,1982年的芝加哥消費性電子展就已經有Martin Logan產品問世,並獲得設計工程獎。他們透過在薄膜中間施加4000~5000V的靜電壓,產生移動振膜的動力,藉以發聲。可是問題來了,很高的靜電壓並不危險,可是能夠耐受靜電壓的薄膜,非常困難。蔡哲宇表示,在Martin Logan的美國總部,入口處掛著當年被靜電打穿的原型靜電振膜,提醒他們Martin Logan能夠經久耐用的靜電振膜,得來不易。
Martin Logan第一個靜電振膜原型,蔡哲宇說當年才插電不過五分鐘,靜電振膜就已經打穿了。怎麼辦?這樣的產品不能上市,所以他們開始向外尋求技術援助,找到美國杜邦公司,還有一些航太科技所使用的材料,投入大量的研究經費,終於做出Martin Logan專用的靜電振膜。此後,到了1993年靜電振膜又有了中大改款,外表加上特殊的塗層,讓靜電振膜抗高溫的能力拉到155度。這1993年的升級是Martin Logan產品的重要分水嶺,蔡哲宇表示,在1993年之前,Martin Logan的靜電振膜確實還有可能因為高溫而故障,可是當溫度耐受力拉到155度以上,故障的情形就變得很少了。
蔡哲宇拿出拆卸下來的靜電振膜,他說Martin Logan所使用的靜電喇叭技術,都是他們獨家研發。譬如靜電振膜前後,有兩塊金屬板夾住,這兩塊金屬板表面的孔洞,還有金屬板的弧度,每一款Martin Logan靜電喇叭都不一樣。為什麼要不一樣?因為孔洞與弧度都是為了聲波的擴散而設計,所以不同面積的振膜,孔洞的大小與弧度,全部都不一樣。
用帶毛刷的吸塵器清潔
雖然原廠再三說明Martin Logan的靜電振膜不會壞,可是台灣的天氣溫度濕度都很高,灰塵也不少,萬一灰塵跑到靜電振膜中間,還是有可能造成喇叭故障。蔡哲宇告訴我,他們在亞太地區除了日本以外(因為是100V電壓),大概每一個國家都有銷售Martin Logan,有些地方比台灣還要熱,也更潮濕,故障率依然很低。不過蔡哲宇也講了保養Martin Logan喇叭的小訣竅,所有Martin Logan的喇叭出廠的時候,都附上靜電振膜的布套,不聽的時候可以套上去,就不會累積灰塵。此外,如果聽久了,有些灰塵還是會累積,可以用帶毛刷的吸塵器清潔。
蔡哲宇還說了一個例子,去年在美國有一個音響討論網站,站長自己是Martin Logan喇叭的愛用者,使用多年之後,他發現喇叭的聲音好像沒有剛買來的時候那麼好,雖然這位忠實用家平日也有清潔,但是仔細往裡面金屬網罩裡面看,還是有一些灰塵吸塵器清不掉。所以這位站長向Martin Logan技術部門求教,問有沒有可能「深度清潔」Martin Logan靜電振膜,原廠竟然回應,可以把靜電振膜拆下來,用清水洗淨,然後長時間陰乾。這位站長照做了,也把過程寫出來,清水洗淨代表靜電振膜本身防水,而這位站長清洗過靜電振膜之後,陰乾了五天,果然,又回復到當年他剛買Martin Logan時候所聽到的感動聲音。
Martin Logan的Hybrid設計也是獨家專利,透過PBK技術,內容包括測量用的麥克風與專用軟體,經由電腦來分析空間聲響狀態,然後根據測量的參數來調整超低音。
獨家專利的Hybrid設計
Martin Logan不僅是靜電振膜技術有獨門絕活,蔡哲宇表示,他們的Hybrid設計也是獨家專利,就是把靜電振膜與動圈式超低音「混合」。因為喇叭擺放的空間每一個都不一樣,所以超低音可以調整,讓Martin Logan更容易適應各種空間。怎麼調?那可不是天馬行空,Martin Logan推出了PBK,就是「Perfect Bass Kit」,內容包括測量用的麥克風與專用軟體,透過電腦來分析空間聲響狀態,然後根據測量的參數來調整超低音。您看,這方法不是科學多了!不用再瞎子摸象,慢慢用耳朵聽,有電腦軟體輔助,超低音的調整絕對不是憑空想像。
PBK的技術怎麼來?Martin Logan和Anthem、Paradigm屬於同一集團,Anthem當年有所謂ARC(Anthem Room Correction)專利技術,就是透過電腦軟體分析空間聲響狀況,調整擴大機的參數,Martin Logan的PBK則是把ARC拿過來,但只針對超低音部分作調整。這套軟體最棒的地方,就是價格便宜,代理商的參考售價大約七千多元,這可能是目前看得到最便宜的電腦輔助測量調整軟體了,而且應用範圍不止Martin Logan產品,我都想搞一套回來玩了。
Martin Logan怎麼會這麼厲害,又懂得靜電喇叭,又能設計軟體?蔡哲宇說,Martin Logan很多年前就把生產移到加拿大,只留配件在美國生產,因此他們與加拿大NRC(National Research Concil)有合作關係,甚至從裡面挖角兩位博士級的工程師。蔡哲宇說,整個加拿大專精音響聲學的博士,只有12人,可是Martin Logan/Anthem/Paradigm集團就有2人,研發能力不簡單。
Martin Logan除了靜電喇叭,現在還推出了使用氣動高音的嵌壁式喇叭,產品線十分齊全。
Discovery還特別去工廠採訪
蔡哲宇指著靜電振膜,請我仔細看裡面的「格線」,這靜電振膜並不是一大片,蔡哲宇解釋,大面積的靜電振膜,就算製具再好,壓合的時候總會有可能產生縫隙,所以他們要適當的分割,中間灰色地方是石墨材料,可以導電。一片靜電振膜的製作,需要100多道工序,光是壓製交合就需要72小時。而Martin Logan過去25年以來,都是向美國賓州同一家工廠訂做,確保靜電振膜的品質。因為這靜電振膜的技術太特殊了,Discovery還特別去工廠採訪,探究靜電喇叭究竟怎麼做,蔡哲宇說這在喇叭工廠當中,絕對是非常罕見的專訪。
由於集團整合,Martin Logan不僅只有靜電喇叭,旗下目前還衍生出Motion系列、Custom Installation產品、耳機,2014年CES還推出Crescendo桌面無線聆聽系統。蔡哲宇說,Crescendo系列才推出,在CES馬上獲得大獎肯定,以其相對很小的體積,實際上能發出的音壓絕對令人驚訝。怎麼做?厲害了,裡面用比較大的低音單體不說,最重要的是加上2個氣動高音,用料確實講究。
講到Motion系列,蔡哲宇表示,Martin Logan在美國主要合作對象是Best Buy,而Motion系列就是在Best Buy要求之下開發的產品。他們本來也很猶豫,因為Martin Logan以沒有音箱的靜電喇叭聞名,怎麼現在要推出有音箱的傳統喇叭?後來工程師終於找到氣動式高音,工作原理有點像是手風琴一般,擠壓振膜皺摺推動空氣,所以自家Fold Motion Transducer雖然看起來尺寸不大,可是如果把折起來的振膜攤開來,面積就很大。
解答了Martin Logan靜電振膜的獨家技術,我想可以對靜電振膜容易故障這件事情,放下心中的大石頭了,至少Martin Logan行銷全球百餘國,要是經常故障,恐怕早就賣不動了。採訪當中,蔡哲宇還透露了Martin Logan擺位的技巧,他說因為靜電振膜很透明,玩家可以坐在「皇帝位」上,拿一隻有聚焦的手電筒(可別用iPhone),對著靜電振膜照過去,如果光線散散的,聚不起來,代表靜電振膜的方向沒有對準聆聽者,如果看到靜電振膜上面有手電筒的凝聚光點,那就對了。聽起來很好擺,不是嗎?這次專訪,不僅讓我對Martin Logan有更多了解,也燃起了我對靜電喇叭多年來的想望,等不及想要試聽了。